第十七章

看，九儿心里便有些失落，料想四姊姊也是不好劝走了。

    “四姊姊--”九儿站在门口，试着叫了几声，并无答应。遂改口叫道：“妙，妙音--”这时，四方桌上的众人才转过头来朝着扮成小厮的九儿觑了一眼，继而又转过身去自打自的雀儿牌。妙音也回转了头，闭上双眼感受着手中刚刚摸起的牌，待打了一张后才向九儿示意道：“哟--原来是小九啊，快过来，看看姊姊这手牌如何？”

    九儿端着糯米糕凑了过去，摇头道：“这高深玩意儿我不懂，不过九儿有话要与姊姊单独讲。”妙音用手挡住嘴，悄声说道：“我这才刚下了‘叫’，待我胡了这把‘暗七对’再说，你先在隔壁茶房里喝茶等我。”

    九儿再次叹了口气，道：“好罢！”遂朝茶房里来。却不想在此碰到了角落里喝茶的赵九。

    符儿迎上前去：“哥哥好雅致，独自在此品茗！”

    赵九起身让座，打趣道：“枉自为兄担心一阵，想不到弟弟却是重色轻友之人。”符儿面露尴尬，想起此前因心急三位姊姊，确实将义兄抛之脑后，便赔礼道：“弟弟知错，以茶代酒，算是赔罪了！”说罢便拿起桌上另一个茶杯便要往里倒水。

    赵九笑颜止住道：“食色性也，人之常情，为兄怎会如此小气。弟弟尽管坐，我让人再取一杯来。”符儿问：“用此杯即可，何故另取？”赵九言：“是为兄不周，忘了告知，方才得遇少时同窗兄长，辗转至此，有缘相聚，同茶共饮，叙言良久，弟弟进门时其刚好出门去。”符儿道：“重阳日他乡遇故知，真乃人间幸事。”

    正聊叙着，妙音从隔间唤道：“九儿，过来罢！”符九便告辞赵九，穿门过去。

    “姊姊，这七宝楼非久留之地，还是速速与我离开才好。”九儿开门见山道。

    “妹妹恐是小题大做罢，我倒是觉得七宝楼生活安逸，上下和乐，又时常有新奇事物供人把玩，如今姊姊我牌技大增，兴致尚浓，怎是说走便走？”说这话时，看得出妙音的整个心思都还挂在牌桌上。九儿便问：“姊姊可知地宫有龙潭虎穴之地？”妙音道：“似曾听说，尚未一见。”九儿道：“你可知那污秽之地亦设赌局，赌输之人呼天抢地，撞墙致死，可不是闹着玩儿的。”

    妙音不曾畏惧，竟两眼放光道：“地宫里还有赌局？改日倒是要去瞧瞧！”

    九儿又道：“姊姊又是否知晓‘翻牌子’的规矩？”妙音道：“怎么翻牌？是个什么玩法？有这雀儿牌好玩吗？”

    九儿被妙音问得喘不过气来，呛声道：“等你们都被翻牌子可就晚了！”

    妙音抿嘴一笑，安慰道：“不就是新姑娘挂花牌子吗？这有什么？还不就是一种游戏。规矩是芊娘定的，也可由芊娘更改。你可瞅见我们姐妹三人来此良久翻过一回牌子？不用担心，芊娘自有安排！”

    九儿道：“言尽于此，不便强扭，五姊姊人在何处？我欲前往。”妙音道：“妙心应在楼上‘四宝斋’作画，你自可去，但别想劝她出走，她的心早就许在这儿了。”

    九儿偏不信，说话间便往楼上去。在旋转楼梯上迎面与一精壮少年擦身而过，只觉一阵清风扑面，像是在哪儿感受过，那样温暖而熟悉。停思了半晌，依旧跨步上楼去寻说五姊。

    “妙心姑娘，有人找--”随着专伺婢女的轻言传唤，小五拿着画笔转身回看，见是九儿，便言道：“让它进来罢。”九儿小心翼翼地跨进斋房，环顾四周，墙上挂的尽是些卷轴字画，案台桌几上也端放着画有各式花样的轻纱团扇，一幅泼墨山水的屏风后挂着五款条幅小像。

    从右至左先是一幅身着孔雀羽的蓝衣女子像，画中之人半倚山石，下颌微伸，十分高贵的姿态，身后衬着漫山遍野的桔梗花，肆无忌惮地盛放着。整幅画皆用蓝色胀满，却丝毫不显臃肿，宝石蓝、月光蓝、湖水蓝、湛天蓝相互映衬，层次清晰，浓淡有致，让人有凝神之痴，探秘之欲。

    第二幅底衬为及其罕见的碧玉兰，九儿曾在神山云龙阁藏书《艺文志·画略·异域奇珍》中见过有人以此作画，却不想被移入此幅图中作衬，且引入一只停滞于指尖的花色蝴蝶，将一袭粉衣的阿二烘托得极富神韵。

    第三幅以小四入画，取旋舞之姿，着翠色花衣，戴绣花小帽，穿绣花皮靴，扎绣花汉巾，衬底或点缀花样一概选用番红花，使得红的更红，翠的更翠，灵动流彩，变幻多姿，颇具异域风情。

    第四幅画的正是九儿，装束还是下山时的白衣白裙，衬的却是净白通透的白色牡丹，只是在小五的神笔勾勒下，无用一色一彩，竟显得飘逸灵动，五光十色，俊彩飞扬。见每一幅画落款处皆有“妙手妙心”字样，九儿便知是小五所作，不禁慨叹佩服。

    此时，小五一手托调色之梅花盘，一手执画笔正凝神倾心地于最后一幅勾皴点染。

    九儿不忍打扰，亦知于此情此景，即便“打扰”劝言其离开，终也无济于事。遂观了一阵画，便黯然离开。

    神至伤时，忽而又一阵清风迎面轻抚，符儿转头回望，见是一朦胧背影，似有熟悉，但绝非锦城熟识，恐是七宝楼的灯烛昏暗，迷离了眼。

    下得楼来，见赵九仍在茶房角落里独自饮茶，忽觉心底温暖，迎上前去道：“哥哥一人于此，不觉得闷？”

    赵九笑道：“恐是来不及闷!方才弟弟为隔间姑娘叫去，随即我那同窗兄长安顿好其师叔便回此与某倾谈数语，后又紧着寻其师父，弟弟回来时恰巧临着兄长出去，不逢时哪！”

    符儿听此一说，也隐有遗憾，慨叹道：“哥哥的哥哥，那便是符儿的哥哥，若是再遇，一定要当面拜候，只怕又会如今日这般无缘相见哪！”

    赵九呷了一口茶，道：“缘分相交，随运流转，时机成熟，自然会见。”

    木鱼子曰：

    鱼逆了水的心愿，游得更远。

    叶逆了风的心愿，飞得更高。

    逆战，

    无法阻止你追寻的脚步。

    如此，

    我逆了你的心愿，不必懊恼；

    你逆了我的心愿，不必徒劳。