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第二章 少年行者

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锦是陈祎固定的听众。

    陈祎也从这些居士身上学到了很多世间的学问,比如他曾向叶先生请教医术,叶先生不仅知无不言,还慷慨地将自己收藏的医书借给他看。

    陈祎非常感动,抱着医书喜不自胜,连连致谢。

    “你不是学佛的吗?怎么又读起医书来了?”这天讲经前,叶先生的儿子丹参突然问他。

    陈祎说:“学佛不只是念经打坐。佛法在世间,若是不懂得世间法,佛门弟子又靠什么本事救济众生呢?”

    丹参嘻嘻笑道:“我听说,佛经多得不得了,一辈子都读不完,你还学这些东西,怎么学得过来?”

    “这便是今日我要给你们讲的故事了。”陈祎将书卷收起,在简易的狮子座上坐了下来。

    孩子们赶紧坐直了身子,听陈祎讲今天的故事——

    很久以前,有这样一个人,在天气很热的暑天独自出外远行。走了大半天,又饥又渴,口干舌燥,很想喝水,以至于看到热气腾腾的雾气都以为是水,直到跑到跟前,才发觉不是。

    后来,他幸运地发现了一条小河,河水看起来是那么清澈,真是救星降临!然而他面对河水,却只是呆呆地看着,心里郁闷地想,这水怎么这么多?

    这时候,恰巧来了一个过路的人,好奇的问他:“你为什么呆在这里不走?”

    他说:“我口渴得厉害,想喝水。”

    路人更加奇怪了:“现在水就在你的面前,你为什么不喝?”

    这个人一瞪眼,没好气地回答:“你说得倒容易!这么多的水你喝得完吗?要是能喝完,我早就去喝了。就是考虑到喝不完,所以才不喝!”

    路人听了这话哈哈大笑起来。

    听故事的孩子们也都乐不可支,哈哈大笑。

    丹参边笑边说:“这个人实在是太蠢了!其实他只要喝他所需要的水就够了,又何必要统统喝完呢?”

    刚说到这里,突然醒悟:“好哇陈祎,你是在取笑我吗?”

    “冤枉啊,”陈祎笑着说,“这分明是经上的故事,哪里会取笑居士?”

    丹参不信:“刚才我还问你,那么多的学问怎么学得完,你就讲了这么个故事,还说没有取笑我?”

    “阿弥陀佛,”陈祎合掌道,“居士真是玲珑心肠,一点就透。但陈祎真的没有取笑居士的意思。”

    见丹参仍是一脸不信的样子,陈祎微笑着说道:“我想,佛祖是想借这故事提醒我们,我们众生自无始以来六道轮回,已经受了无量无边的苦报。现在好容易遇到佛法这一解脱生死法门,却又忧心佛法无边,修行路远,不知何时方能成功,于是望佛兴叹,不肯用心研修佛法,把宝贵的时间白白耗费在这些无用的烦恼上。就如同那个渴极了的行路人,却为喝不完水而烦恼,不是太愚蠢了吗?”

    “对呀!”坐在丹差旁边的一个孩子道,“我想佛祖还想告诉我们,做事既不能好高骛远,也不可因噎废食。”

    “我就经常因噎废食,”又有一个孩子说道,“我爹要我背书,我一看那么多!心想这怎么背得完?干脆就不背了。”

    “所以你就老背不下来!活该被罚打手心!”

    几个孩子都笑了起来。

    那孩子摸摸脑袋,不好意思地说:“我现在明白了,能背多少就背多少,积少成多嘛。”

    “可是佛法这块金字招牌老字号,常常被人家拿去招谣撞骗唉,”丹参慢悠悠地说道,“听我爹说,现在有好多外道只是把佛法里面的字句盗来改一下,或寻章摘句,再参杂一些邪知邪见,就胡乱说法,骗人钱财!”

    陈祎说:“若是这样,那便不只是口渴不饮,而是饮鸠解渴了。比那口渴不饮者还要可怜可悯呢。”

    寺院的夜晚很平静,陈祎独自坐在大雄宝殿内,就着佛前的长明灯,认真抄写着从叶先生那里借来的医书。

    他之所以又对医术起了兴趣,不光是想用世间法去普渡众生。事实上,早在父亲病重之时他就起了学医之心,渴望通过医术来拯救那些身处病痛之中的无助之人。

    “你这小家伙怎么起这么早?抄什么呢?”一个声音突然传入耳中。

    陈祎抬起头,见是玄明师兄站在门口,清晨的辉光洒在师兄的身上,显得格外清新。

    他这才意识到自己居然抄了整整一夜,现在已经到早课时间了。

    赶紧起身,合掌恭敬地叫了声:“师兄。”

    “你可真够用功的,”玄明师兄迈步进殿,笑道,“朝廷下诏,要在洛阳剃度十四名僧人,这回就看你有没有这个善缘能得度了。”

    陈祎一怔:“朝廷要度僧?”

    这一年,正是大业八年。隋炀帝杨广亲征高丽,大败而归。渡过辽河的三十余万大军最后仅余两千七百人,几近全军覆没!

    也就在这一年,北方大水,颗粒无收,杨广照常苛以重税,民众饿死无数,纷纷逃亡。王薄、刘霸道、张金称、高士达、窦建德等人各自起兵,越来越多走投无路的人响应并加入义军,在山东地区纵横驰骋,令各地官兵焦头烂额。

    还是在这一年,朝廷重臣杨素之子杨玄感起兵造反。

    显然,杨广在这个时候下令度僧,是希望做些功德,增加福报,从而能够顺利剿灭那些胆敢反对他的人。

    真正的佛门弟子都明白“人须自救而后天救之”的道理,每个人注定要为自己的行为付出代价,度僧做功德当然会有福报,却不能因此抵消罪业,这是真正的因果定律。

    不过在陈祎看来,要想剃度出家,成为一名真正的僧人,这确实是个难得的机会。

    然而陈祎没有料到的是,想要求度的人竟有那么多!短短数日之内,洛阳城附近就有数百人前来应试,还有人从更远的地方风尘仆仆地赶到东都。

    想想也难怪,朝廷的苛捐杂税和永远服不完的兵役徭役,早已令百姓不堪重负。国家的血已经快被抽干了,杨广却还在增调天下军队准备二征高丽,并表示,这一次,就算是“拔海填山”也在所不惜!

    造反吗?不是所有人都愿意把脑袋系在裤腰带上去当“反贼”的。

    于是,佛门成了一个避难所,由于僧人可以不服兵役不纳税,对于喜爱佛法的年轻人来说,遁入空门便成了一个很实际的选择。

    又过了几日,报名的人数还在增加,从数百里外赶来的年轻人络绎不绝。官府贴出告示,需年满弱冠者方可报名参试。

    “为什么一定要年满弱冠呢?”陈祎不解地问道。

    “因为求度的人太多了,所以才有了这个限制。”长捷法师向他解释道。

    看到陈祎失落的眼神,长捷安慰他道:“景法师曾向郑大人提起过你,希望能够让你参试。只是,郑大人没有同意。”

    说到这里,心底竟升起一种如释重负的感觉。

    自己虽是陈祎的亲哥哥,到底也是佛门弟子,如果祎儿真的决定剃度,又或者景法师等人希望陈祎剃度出家,他又怎可横加阻止,硬去断了兄弟的慧命呢?

    现在,官府的这道限令给他解了围,陈祎还要九年才到弱冠之年,这是一个漫长的时间,很多东西都会改变,包括世情和人心。说不定到那个时候,祎儿已经决定去求取功名了呢。

    一念及此,长捷不禁为自己这个不切实际的想法摇了摇头,他知道陈祎走上功名之路的可能性微乎其微,但至少短时间内不用再为他是否出家的事情操心了。

    主持这次度僧选拔的,是大理寺卿郑善果。陈祎曾听寺僧们说起过他。此人也是个佛门居士,向以居官检约、莅政严明而著称。朝廷考察官员的时候,他和甘肃武威太守曾经并列被评为天下第一。

    想来,这是个铁面无私的人物,难怪会断然拒绝景法师的请求。

    “毕竟,只有十四人可以得度,就算没有这个限制,你年纪幼小只怕也难以通过。”景法师这样对祎儿说。

    随后又安慰他道:“陈祎,你与佛有缘,日后自有机会得度的。”

    “日后就是有机会也不度!”偏殿之中,听经的孩子们也在讨论着这件事,小姑娘林若锦挥动着小胳膊,坚决地说道,“陈祎哥哥,这件事你一定要听我的,千万别去当和尚!”

    “你瞎担什么心哪?”丹参坐在一旁笑道,“现在想当和尚的有多少你知道吗?他就是想当,也得能当得上啊。”

    “我娘说了,要是我的年纪再大些,学问再好些,也让我出家去,”旁边一个孩子插言道,“这样以后就不用被征到辽东去打仗了。听说,凡是被征过去的,没有一个活着回来的!真可惜,我现在出不了家,也不知再过几年,朝廷还度不度僧了。”

    说到这里,他遗憾地摇了摇头。

    “就是能度也不度!”锦儿觉得这些男孩子实在是不可理喻,她简直替他们干着急,“你们也不想想,好好的头发,剃光了多难看啊!真是一群小傻瓜!”

    丹参哈哈大笑,对小伙伴们说:“你们看到了吧?果然是小女子,只关心好看不好看。”

    “难道你很喜欢难看吗?”锦儿瞪眼道,“明天我先把你的头发剃光了再说!”

    丹参吓了一跳,吐吐舌头,不敢再跟她争执了。

    陈祎一直没有作声,他只是郁闷地看了看大理寺的方向,他的梦想第一次离他这么近,可是却又是那么的遥不可及。

    一个少年如此虔诚的向佛之心,难道佛陀也要拒绝吗?

    陈祎不知道,此时在大理寺内,郑善果大人比他还要郁闷。

    作为一名佛门居士,郑善果已经不是第一次主持朝廷的度僧考试了,可是,在测试之前被人找上门来惹事,却还是头一遭。

    前天,他正和几位同僚整理报名人员的名单,忽听得门外吵吵嚷嚷,也不知发生了何事,便叫人出去看看。

    去的人很快回报说:来了一大帮人,将几个前来报名求度之人围起来羞辱,说他们意欲出家是不忠不孝,且敬重外国神祇,与禽兽无异。

    听了这个回报,郑善果不禁皱紧了眉头,怎么朝廷度僧也有人敢来闹事?莫不是那些求度之人未跟家人说明白,以至于家里人找上门来?又或者他们有债务在身,债主前来追索?

    佛门度僧一向慎重,父母无人瞻养者,以及债务未清者一律不得出家。这事儿可不能大意。

    想到这里,郑善果忙带了几个幕僚出门去看,果然看到一群人在门前吵闹,言语间嚣张跋扈,不仅对佛不敬,还颇带几分机锋,看来也是读过书的人。

    这也不像是求度者的家人啊。郑善果捋着胡子思忖着。

    这时,又有人过来禀报说:“大人,刚才属下们查了一下,来的都是些道教信徒和反对佛教的儒生,趁度僧之机联合起来到大理寺门前挑战。”

    郑善果沉吟不语。

    像他这样的年纪,又经常主持度僧之事,对于此类事情自然不会觉得稀奇。

    说起来这也是隋朝佛教太盛留下的隐患,文帝杨坚出身佛寺,崇信佛法,这本是一件好事。然凡事就怕太过,所谓物极必反是也。帝王崇佛,下必效之,仅京师一地,就有寺院三、四十座。僧徒一多,流品渐杂,一时泥沙俱下。沙门之中,已是泾渭浑波,狼籍秽杂,乃至败坏纲纪,穷奢极费,如此等等,时人指斥,称此等情状已成国之大患。

    杨广即位之后,穷兵黩武,大兴土木,为保证兵役和徭役,对度僧采取了国家限制的措施。不仅度僧要经过国家组织的统一考试,就是以前出家的,也要重新检试,不合格者被勒令还俗。

    这项措施一经实施,出家人的数量大大减少,进入佛门的门坎也被人为提升了许多。

    然而矛盾却丝毫没有减弱,特别是如今朝廷失德,政治腐败,灾害频繁,百姓衣食不全,三餐不继,朝不保夕。于是有人趁机说,这都是因为佛门占有了大量财产,想以此将民众的不满情绪转嫁给佛门,以分担朝廷所受的重压。

    拥有不满情绪的不仅仅是儒道二教和其他民间信仰,还有许多普通百姓,甚至包括那些积极报名参加度僧考试却最终没有通过的人。想到自己说不定哪一天就要被征往辽东送死,而邻居家里那位通过了度僧考试的却可以避免这个厄运,安安稳稳地做和尚,怎不令人格外恼恨?

    天下不宁,人心浮乱,以儒道二教为首的人对佛教不满,趁度僧之机前来挑战,倒也在情理之中。郑善果心中虽略觉不快,却也不甚在乎。

    真正令他不满的是,那些欲来求度之人,在众多反对者的聒噪声中,居然全都是唯唯诺诺,竟无一人在辞锋上可与之相抗辩的。

    不错,佛门讲究不争,但佛门也讲辞锋。要光大法门,普渡众生,对佛法的宣扬必不可少。面对挑战针锋相对,正是宣扬佛法的一个绝好的机会!

    可眼前这些人的表现,着实令人失望。

    看来,须得找个法师来跟他们理论理论了。郑善果心中叹息着想道。

    他走上前去,喝住众人道:“诸公都是读书之人,在此大吵大嚷,不觉得有辱斯文吗?若有什么不满之处,且请稍待数日,待度僧结束,由下官出面,约上几位法师来与诸位对论如何?”

    郑善果毕竟是朝廷的重要官员,言行举止,自有一股威仪。众人见他出面,果然不敢再说,便相约七日后前来应战,地点就定在距此不远的净土寺。

    直到考试的那天早上,坐在官轿里的郑善果还遥望着净土寺的方向,在心里暗暗合计着,找景、脱、基、暹四位大德中的哪一位与那些人辩论呢?

    而与此同时,在净土寺通往官衙的小路上,一个身穿粗布行者装的少年也在匆匆地走着。

    知道自己因年纪小而不能参加度僧考试,他的心中固然有些郁结,却也没有怨天尤人,他决心用自己的方式去为自己争取机会。

    一大早,他便来到官衙门前静候。

    他知道,今日郑大人主持度僧测试,这里是必经之处。

    他没别的奢望,只希望能够跟这位同样是佛门弟子的官员见上一面,让他知道自己的一颗向佛之心。

    官轿在衙门前停了下来。

    郑善果迈步出轿,在众随从的簇拥下匆匆朝大门的方向走去,远远看到门内有些人影晃动,知是前来应试者,不由得眉头紧锁,又想起那件不开心的事来。

    “唉,这些人中,不知将来能否出现一两位大德高僧,光大佛门啊!”他对身边的幕僚感慨地说了一句。

    这时他看到了那个站在门旁的少年,起初他并没有在意,可那少年单薄的身躯里仿佛蕴含着某种力量,让他走过时又忍不住朝那边望了一眼。

    “这孩子气度不俗……”他边走边想。

    从一个人的外形谈吐、举止气度上来鉴别其资质、品性和前途,是自魏晋以来就在士大夫中流行的一种品人方法。郑善果深通此道,并一向以此自负。

    他第三次望向那个少年,恰与对方的目光相遇,一双清澈灵动的眼睛瞬间击中了他!仿佛被一种说不清道不明的东西触动了心灵,他不由自主地停住了脚步。

    少年被带了过来,光洁明净的面容,饱满的额头,灵动的双眸,竟是佛子之相。一身粗麻布做的旧衲衣,显得有些宽大,却丝毫掩盖不住那与生俱来的高贵气质。

    郑善果越看越喜爱,温和地问道:“你是谁家之子?”

    少年合什行礼道:“弟子陈祎,乃颖川陈氏之后,现为净土寺行者。”

    陈祎?这名字很耳熟啊——郑善果略一思索便想起来了,前些日子,净土寺的慧景法师曾向他推荐一个叫陈祎的行者,希望能够让这个年仅十一岁的孩子参加考试,被他一口回绝了。

    “大人三思,这孩子当真与佛有缘,若能得度,日后定可光大法门啊!”他还记得景法师当时说过这么一句话,语气显得极为恳切。

    但他依旧不为所动,报名求度的人如此之多,若开了这个口子,只怕难以收住。

    另外,他也不太相信景法师所言。虽说出家人不打妄语,但师父对徒弟,总难免会有些偏爱,这偏爱会遮住一个智者的眼睛,使之从内心深处就觉得自己的徒儿与众不同。

    不过如今他有点信了,眼前的少年儒雅清俊,周身仿佛笼罩着一层光华,竟令人不由得生出几分敬意来。

    “你到这里,是来求度的?”郑善果问。

    “正是,”少年答道,“只是弟子习近业微,不蒙比预。”

    说到这里,原本稚气的眉眼间流露出几分淡淡的萧索之色。

    果然是世家子弟,身上有那么浓重的书卷气!郑善果欣赏之余又觉得有些困惑,这孩子小小年纪,为何如此期望遁入空门?

    他忍不住问出第三个问题:“童子出家,意欲何为?”

    本以为对方会向他哭诉,比如家道中落、父母双亡、无依无靠之类的,很多年轻的求度者都是这样。这些年来,在主持度僧的过程中,他听到了太多悲惨的故事,以至于真假难辨。

    眼前这个少年一定也有一段辛酸的往事吧?

    当他问出这个问题的时候就在等待,等待听一个摧人泪下的故事,他想要了解这个少年。

    谁知那少年双手合什,目光沉静地回答道:“意欲远绍如来,近光遗法。”

    这简短有力的回答令郑善果心头剧震,他突然意识到先前是被什么东西触动了,那便是风骨,以及神性与人性的交融。不充弱小,不装可怜,不说让佛门保护我,只说我可以为佛门做什么。以不容置疑的口吻说,我出家,就是为了将释尊的佛法继承下来,发扬光大。

    我能够“远绍如来,近光遗法”!

    这短短的八个字,逻辑清晰,明净洒脱,令人震撼。

    像郑善果这种年纪的人,平日里也颇接触过一些有奇才壮志的人,但他们多是以转瞬即逝的世间功利为目标,或以夹杂私欲的帝王霸业为志向。似这般矢志于出世修道,追求宇宙人生真谛的人物本就罕有,而陈祎又是如此稚龄,这样的风骨气度他还是第一次得见,这样纯粹的个人信仰已如珍宝般稀少。

    面对眼前这双纯净如水的目光,郑善果心中一动,一个主意冒了出来。

    “随我来。”他简单地朝里一挥手。

    少年陈祎终于获得了参加考试的资格,凭借着出色扎实的经学底子,他竟然在数百人中脱颖而出,成为被录取的十四人之一。

    事后,郑善果这样向同僚们解释:“诵业易成,风骨难得。若度此子,必为释门伟器。只可惜我等老朽,怕是难以看到这一天了。”

    对于这样的结果,长捷法师是有心理准备的,自打四弟跟他进了净土寺,他就对自己和父亲的判断产生了怀疑。

    不错,陈祎是有着太多的世智辩聪,但是,佛家智慧也开始在他的身上显现出来。如今,这孩子依靠自己的努力,终于踏入佛门,作为兄长,又有什么理由阻止他走向佛陀呢?

    而更为重要的是,他现在已经对父亲所说的“求取功名”一事不抱任何希望了,且不说陈祎对那所谓的“功名”没有半点热情,单说这风雨飘摇的朝廷,有了功名又能怎样?

    大业八年。十一岁的陈祎在净土寺正式受沙弥戒,取法名玄奘。

    那个叫陈祎的小男孩从此在这个世界上消失了。
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