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第二十二章 暗涌(中)

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    永璜道:“是啊。皇阿玛膝下唯有儿子与三弟永璋最长,得忙着丧仪之事,所以纯娘娘总带了六弟去太后宫中问安,太后也比从前更喜欢六弟和纯娘娘陪着了呢。”

    海兰脸色微微一沉,旋即笑道:“中宫薨逝,太后难免郁郁不乐,有纯贵妃这番孝心自然是好的,只是咱们都没想到呢。”

    永璜略坐了坐,便起身告辞了。如懿知道他是长子,许多事丧礼上离不开他,因此很得皇帝重用,便也不留他,又嘱咐了道:“你是你皇阿玛的长子,多少眼睛看着你呢,自己仔细些。”

    永璜颇有几分自傲:“儿子知道。此刻正是宫内宫外要用儿子这个长子的时候,儿子定当十分尽心。”

    如懿见他言语间颇有得色,原本想多叮嘱几句,也说不出来了。倒是他走后,海兰道:“如今看永璜和从前不一样了,常常把长子两个字挂在嘴边呢。”

    如懿轻叹道:“也难怪他。谨小慎微了那么多年,皇上一心只想着立嫡,他这个长子从来不受重视。如今能被皇上这样倚重,自然是高兴的。”

    海兰带了一点意味深长的笑意:“古来立太子,不是立嫡就是立长,再来就是立贤。皇上所有的儿子里,只有永璜成年,又生了儿子让皇上做了玛父[15],是占尽天时地利了。”说罢,海兰和如懿看了看时辰,也预备着更衣往长春宫中去守丧。

    慈宁宫殿中安静得如一潭碧波沉水,连光影也悠悠晃晃,成了水波涟漪半透明的影子。福珈放下暗银色乌金团寿软帘,悄然躬身走到太后身边。太后闭目静坐:“送走了?”

    福珈道:“是。”

    太后轻轻笑叹了一声:“从前不大见纯贵妃,总觉得她笨笨的安静不多话,也算是个贤惠人。如今来慈宁宫多了,仔细相处起来,还真有点笨笨的,和她说话是有些累。”

    福珈点上了一支翡翠镶金嘴水烟袋送到太后手里,笑道:“宫里都是聪明人,难得有个笨笨的也好。光和聪明人打交道,奴婢这样的蠢人听着费脑子。”

    太后嗤地一笑,瞟着她道:“你也觉得这样的人不错?”

    福珈道:“太后圣明,什么都在太后预料之中。只是娴贵妃也算是个有孝心的了,这些日子太后反而淡淡的,不太理她。”

    太后吸了一口水烟袋,默默片刻道:“大行皇后便是世家大族出身,所以难以把握。娴贵妃的性子是比大行皇后更刚烈的,又透着聪慧劲儿。她又是乌拉那拉氏出身,凭她怎么孝心顺服,一想到从前景仁宫皇后的事,哀家也不愿她成为未来的皇后。”她缓一缓,隐然苦笑,“福珈,哀家是不是终究太小心眼了?”

    福珈含笑道:“谁心里没个过不去的坎儿呢?纯贵妃出身虽低些,但是个好性子。最要紧的是纯贵妃子嗣多,哪怕撇开了大阿哥没有生母这回事,再轮下来,按年纪就是她亲生的三阿哥了。有儿子的,到底不一样些。且说了,还是大行皇后临死前亲自向皇上举荐为皇后的。”

    太后长叹如幽微的风:“不怪哀家要偏心些。说到底,娴贵妃也是吃了没孩子的苦头。看着永琏和永琮夭折后大行皇后的那个样子,你就知道在宫中有个亲生儿子是多么要紧的事。哀家就是吃亏在这点上,所以一把年纪了,还要费心费神,未雨绸缪。”

    福珈忙道:“大行皇后过世,皇上只顾着伤心。待得后位定了,太后也可以放一半的心了。”

    太后点头道:“但愿如此。皇帝已经够聪明精干了,若皇后还是伶俐透了的人,哀家就有得受累了,还不如乖乖笨笨的就算了。且你以为大行皇后有多真心举荐纯贵妃,不过也是为着这样罢了。”

    如懿到了长春宫中,绿筠已经领着命妇们按着班序站好,一切井井有条。一众嫔妃命妇围着绿筠众星捧月似的,绿筠也格外地仪态万方,恰如副后一般。彼时玉妍正怀着她的第三个孩子。自在乾隆十一年七月生下永璇后,如今不过一年多,她又有五个多月的身孕,可见圣眷正隆。可饶是如此,她陪在绿筠身边,脸上仍挂着奉承的笑意,谦恭无比:“幸好一切有纯贵妃打点,才妥妥当当,没什么差池。若换了旁人,定是不成的。”

    其中一个命妇道:“嘉妃娘娘说得是。太后不也对纯贵妃娘娘赞不绝口么?且看三阿哥稳重有礼,一看便知是纯贵妃娘娘教导有方。”

    玉妍本有着身孕,体态慵憨,闻言便支着腰身笑道:“可不是么?三阿哥是贵妃姐姐亲生的,自然不必说,便是大阿哥,得贵妃姐姐抚养,也是调教得极能干的呀!”

    另一常在道:“大阿哥是皇上长子,自然更要有所承担些。也亏得纯贵妃娘娘多年来悉心照顾呢。”

    海兰与如懿听着她们嘤嘤呖呖地说话,不过相视一笑,便站到了自己的位子上,向着大行皇后的灵位跪下行敬酒礼。如懿与绿筠并排跪着,绿筠敬完酒,低声向如懿道:“听说方才永璜又去看过妹妹了?”

    如懿淡淡笑道:“永璜先去了钟粹宫,姐姐不在,所以去了我那里。略坐坐就走了,哪里谈得上又去看过?”

    绿筠似笑非笑:“到底妹妹是抚养过永璜的,难怪永璜老这么惦记着。我就不一样了,呕心沥血抚养了那么多年,知冷着热的,怕人闲话说不疼永璜,比对自己的阿哥还上心。闹了半日,还是不如妹妹。”

    如懿的口气极温婉,含了几分谦逊之色,道:“我只抚养了永璜那么点时候,永璜就惦记着,别说姐姐你这么对永璜用心。永璜是个有孝心的,姐姐放心就是。”

    绿筠穿着一袭浅银色夹玫瑰金线云锦宫装,裙摆用深一色的银线夹着玄色丝线密密绣着团寿纹样,满头白纷纷珍珠珠流苏如寒光轻漾,在殿中光线掩映之下,更显冷清,恰与她此时疏远与不信任的语调一般:“永璜有没有孝心,果然是娴贵妃知道更多。我这个做养母的,到底是白心疼了。”她长长地嘘一口气,“只是没有自己的儿子,大行皇后走下来的地方,就别痴心指望着了。不孝有三,无后为大啊。大行皇后不也是因为这个羞愧而死的么?”

    如懿回过首,见永璜与永璋并肩而立,领着诸位阿哥在灵前尽孝,端然是长兄风范,十分引人注目。连永璜的福晋伊拉里氏亦十分得体,领着诸位同辈的福晋,进退得宜。

    玉妍跪在绿筠身后,听见二人这般低声言语,眼瞅着妃位以下的嫔御们都退得远了,不觉抚着高高隆起的肚子慵慵笑道:“娴贵妃不是好歹还抚养着永琪么?怎么看着旁人的孩子那么眼馋,连纯贵妃的养子您瞧着也是好的。其实您也不怕,不过才过了三十一岁的生辰,便要拼着力气生养一个,也是不难。到底,孩子还是亲生的好啊!”

    如懿听玉妍尖酸,便淡淡道:“是啊。不经嘉妃提醒,我总都忘了自己已经年过三十。其实细算起来,咱们姐妹都是差不多的。嘉妃不也三十六岁了么,这样怀着身孕,还要按着规矩行祭礼,真是辛苦了。”

    玉妍与绿筠都是康熙五十二年生的人,足足比如懿大了五岁。若要拿年纪来细论,她们自然是论不过如懿的。海兰跟在如懿身后,笑得轻巧和婉:“其实细论起来,咱们的年纪都大过了娴姐姐,只不过娴姐姐的位分比我与嘉妃高,所以咱们都得称呼一声姐姐。宫里嘛,总是先论位分,再论年纪的。”

    海兰本就是和声细语的人,说得又在情理之中,玉妍虽然不忿,但也不能驳嘴。正巧意欢敬香上前,听得几人言语,细巧的眉眼斜斜一飞:“其实娴贵妃客气了。论起在潜邸的位分,纯贵妃是格格,娴贵妃是侧福晋,如今虽然都是贵妃了,但到底还是根基有别的。娴贵妃由着纯贵妃称呼一声妹妹,固然是年纪轻些的缘故,但到底位分搁在那儿呢。”

    绿筠齿本不及意欢伶俐,如今听她掀起旧事来,只得讪讪不语。还是一同出身潜邸的婉茵打圆场道:“纯贵妃和娴贵妃哪里会计较这个。嫔妾记得刚进紫禁城那会儿,纯贵妃的三阿哥突然要被抱去阿哥所养育,纯贵妃伤心起来,连夜找的第一个人就是娴贵妃呢。两位贵妃这样亲近,一句半句的姐妹称呼,算得了什么呢?”

    绿筠脸上有复杂的神色一闪而过,只是垂眸恍若不知。

    如懿有一瞬的恍惚。那样的亲近,是许多年前的事了吧?她和绿筠算不上什么至交密友,但论起来潜邸诸人中,除了海兰,便是与她亲近了。当年困窘尚可彼此相依,如今大家同为贵妃,反而彼此不能相容了么?她看着孝贤皇后乌木漆金的棺樽,这么多年,她害得自己一直没有子息,身体流转的血液里都带着她精心布置的零陵香气息,害得自己做不得一个母亲,一个完整的女人。琅嬅一次次意图逼自己入死地,真的,恨了那么多年,连如懿自己都觉得,这样的恨已经成了一种深深的习惯,深入骨血。

    可此刻,琅嬅穿戴着整齐而华丽的皇后冠服,静静地躺在棺樽之中,接受着天下臣民的哀哭与追忆。

    是,高晞月已死,琅嬅已死。那些让她警惕女人,都成了一抔黄土,红颜枯骨。可她却不能松一口气,新人在不断地出现,旧人们也丝毫不肯放松。皇后死前的暗潮汹涌一派和睦终于随着她的死分崩离析,连胆小如苏绿筠,都可以与她冷嘲热讽,赤眉白眼,来日皇后之位虚位以待,尚不知要生出何种事端?

    而她乌拉那拉如懿,她算什么呢?不过是无子、无家世,只依靠着一息微薄的宠爱而生存的女人。而这宠爱,是多么渺茫,仿佛琅嬅灵前跳动的耀目烛火,一阵轻轻的风,都可以肆意扑灭。

    她是太知道“恩宠”了。从阿箬的死,晞月的死,到今时今日死去的琅嬅,无一不是受过皇帝的宠爱,并且仿佛身后还享受着这样的宠爱。

    她实在是太懂得了。因为懂得,所以彻骨寒凉。
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