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第六百零四章 赤地千里

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    如今灾情越来越严重,情况变得无法控制,有大量饥民的补充,让原本逐渐式微的农民起义军再次壮大起来。人多势众在冷兵器时代通常是非常有用的,但是人数众多也带来一个巨大的问题,粮食根本不够吃。

    自从去年六月义军首领王嘉胤被南山总兵曹文诏斩杀之后,陕晋各路义军失去了首领,变得一盘散沙。这个时候高迎祥异军突起,很快将两地义军捏合起来号称三十六营,他自己则被公推为闯王。

    高迎祥率领的农民军采取避实击虚战术,将目标对准那些明军无力设防的村寨,打击各地豪绅地主取得了不小的成果。依靠各地饥民的内应,村寨都是旦夕而下,各地富户被杀极多。

    村寨的粮食补给了越来越庞大的农民军,也让他们赢得了为民除暴的好名声。为了能够在饥民中赢得更多号召力,高迎祥注意在每次攻破村寨之后,都分出一部分粮食赈济当地百姓。

    这样的好处显而易见,为了能够得到粮食,各地饥民都会偷偷跑到农民军那里,邀请他们去攻打村寨,有的甚至邀请他们攻打县城。对于这些内应高迎祥都一一接待,那些村寨被很快攻克,而县城他却放在一边。

    农民军虽然人多势众,但核心成员并不多,武器也是参差不齐。以这样的力量去惹官军驻守的县城,显然是非常吃力的。而且在攻克县城之后,动静就太大了,各地官军会被朝廷威逼,全力对付农民军,这对他们的发展壮大没有好处。

    高迎祥的思维非常清醒,他决定采取避实击虚的策略,先集中对付村寨,利用地主武装的武器补充自己,慢慢扩大自己的实力。

    然而高迎祥忽略的一个问题,那就是粮食的存量。他的这种行事风格,让各地饥民都拼死帮助农民军做内应,让他们能够攻克一个个村寨。然而每攻克一个村寨,农民军就会杀光富户,将粮食分给百姓也补充自己。这样会造成有大量的百姓为了吃饭而加入农民军,让农民军的人数越来越多。

    人数越多所消耗的粮食也就越多,高迎祥的农民军已经接近三十万人,每日光是粮食就要消耗近数十万斤,这么恐怖的数字逼迫着农民军一刻不停的攻克村寨,以防止自己人被饿死,这等于陷入了一个恶性循环之中。

    更加令人担忧的是陕西各地的境况,这里本就是干旱少雨粮食产量不多的地区,真正的富户数量并不算多。经过高迎祥一年的攻打,陕西境内住在村寨的富户几乎被屠戮殆尽,剩下的也纷纷逃入城里躲避,让他筹粮越来越困难。

    到了六月底的时候,陕西全境依然滴雨未下,干旱的状况预示着今年夏收根本无法指望,高迎祥的农民军陷入了缺粮困境。摆在高迎祥面前的出路并不算多,无非是离开陕西筹集粮草或者是进攻县城两条路。

    离开陕西只有几个方向,去山西需要渡过黄河,而官军在黄河渡口盘查很严,轻易无法渡过。向北是蒙古草原,以蒙古铁骑的实力,农民军根本不堪一击,更何况那里还有长城防线阻挡。

    向西去是甘肃,那里的灾情更加严重,去了也难以找到粮食,更有可能被尾追的官军堵在甘肃这个贫苦之地,将所有人都饿死在那里。南面的河南北部地区,卢象升组建的天雄军日益强大,开始初现王牌部队的实力,而且人数达到三万,根本不是农民军可以击败的。

    从周围的态势看来,高迎祥率领的三十六路农民军似乎只剩下了两条路,进攻商洛山,从还算富裕的山区获取粮食补给,同时沿着山区南下,可以向南进攻湖广,向西进攻四川,或者向东进入南阳府进而突入淮南地区,这些都是富庶之地,有着大量的粮食储备,足以供应越来越庞大的农民军。

    另外一条路就是进攻县城,先从距离西安城较远的平凉府、庆阳府和延安府开始,向西部的巩昌府和汉中府推进,慢慢蚕食官军的兵马。如果洪承畴派兵出击,他们就立刻分散逃走,如果对方没有反应就继续攻略各地获取粮食。

    这两条路似乎都有危险性,也都有可行性,而进攻商洛山区的城寨,似乎更加有把握一些,争论由此在农民军之中展开了。

    “我看咱们应该进入商洛山,那里地形复杂容易躲藏,山寨墙矮也容易攻破。何况那里的回旋余地大,我们去哪里都自由。”扫地王显然是嫌陕西贫瘠,希望能够闯出去获取更多的粮草。

    “你疯啦,王嘉胤大头领当年就是进攻商洛山,结果被打得元气大伤,差点连命都丢了。”满天星是经历过那场大战的,如今还心有余悸。

    四天王李养纯却嗤之以鼻:“小小的地方武装也把你吓死了?当初王嘉胤大头领手下只是乌合之众,败了也是应该的。咱们现在兵强马壮,可不是当初能比。”

    与满天星关系最好的扫地王冷笑道:“恕我直言,王嘉胤大头领当年手中精锐,比在座诸位强多了,不才区区在下就是其中最不成才的一个。如果当年没有在商洛山损失惨重,哪有诸位的出头之日。”扫地王是王嘉胤嫡系出身,自然对四天王的话相当不满。

    “你说什么?凭你那么鸟样,哪里比得上我了?你在哪里也是个拖尾子。”李养纯气得大声反驳,双方势力各执一词,险些当场拼刀子。

    被双方吵得犯了,高迎祥气得一拍桌子起身厉喝道:“现在是危亡关头,你们还有心情吵架,谁在敢吵我砍了他。”

    闯王高迎祥这声大喝,让所有人都不吱声了。实际上嚷了半天,说话的都是那些二流的势力首领,真正在三十六营中掌握话语权,战斗力最为强悍的闯将李自成、八大王张献忠、曹操罗汝才、老回回马守应、革里眼贺一龙和左金王贺锦等人都还没有说话。
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